道县龙头匠人陈兵寿正在雕刻龙头。 道县宣传部供图
中新网永州6月16日电 (唐小晴 罗明桥 谢万波 盘林)每年端午节临近，湖南“龙舟之乡”永州市道县就开始打造一批新龙船，以迎接一年一度的端午节民间龙船大赛。这个时候，也是道县龙船头雕刻手艺人最忙碌的时候。
道县古称道州，雅称“莲城”，被誉为“天下谷源，理学圣地”，境内有潇水、洑水、淹水、泡水、泠水、濂溪河6条。正是得天独厚的历史与人文地理环境，发源并承载了道州龙船习俗，使之传承千年。
道州龙船赛起源于宋代，是为祭祀诗人屈原，也是为纪念宋代理学鼻祖周敦颐，因为五月初五是周子的出生日。目前，道县“道州龙船习俗”传承已有上千年历史，2006年，道县被湖南省政府授予“龙舟之乡”；2021年，道州龙船习俗列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
道州龙船不仅赛速度，更有精美的制作工艺。雕刻精美的龙头造型由“龙生庙、庙生龙”演绎而来，不同颜色、造型的龙头代表不同社区、村落。龙头分龙、虎、凤、麒麟四大类，代代相传。
陈兵寿从事龙船头雕刻行当几十年。他介绍，龙船头采用轻且硬的水柳树为材料，制作工序复杂，有砍料、出胚、粗模合成、雕琢打磨、裱漆等工序。一个龙船头中间镂空，重约30斤，一般需要一个工匠花费12天左右打造而成。道县龙船头雕刻精美、栩栩如生、独具特色。
造型上，道州龙船一直沿用传统造型，龙船身长18米至20米，中间宽约1.3米至1.5米，抬头翘尾，每条龙船中间设鼔锣一套。尾端装饰彩旗，还配有长5米的“关刀舵”，用来控制方向。船体材料用杉木制作。正常情况下，龙船共配24人，设指挥、鼓手、锣手、舵手各一人，桡手数量不超过20人。
打新龙船时还有架马和倒马的仪式，师傅启动打新龙船的开工仪式即为架马。新龙船做成时，全村举行完工仪式，即为倒马。在外村打的龙头，还举行接龙头仪式。新龙做好后还有“乐龙”和“暖龙”仪式。
道县人最看重扒龙船。 每年端午期间，道县上百条龙船展开竞渡，热闹非凡。在外务工人员，春节、清明节、中秋节如有事可以不回来，但到了端午节必须返乡参加村族扒龙船活动。这是对村族荣誉和俗信的认同。
今年6月18日至21日，“理传千年龙腾四海”道县2023年“紫金杯”国家非遗龙船赛将举行。道县民间共有172条龙船、3800余名运动员参赛，百龙巡游、百船竞渡将在潇水上演。(完)
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