巴黎奥运会赛场上，侯志慧、罗诗芳、刘焕华3名郴州籍运动员，3天时间摘下3枚金牌，让世人留意到郴州这座冉冉升起的“体育名城”。连日来，记者走访湘南大地，领略“冠军之乡”引爆的体育热潮。
盛产“大力士”，郴州又添3个冠军
8月10日，郴州嘉禾籍运动员刘焕华夺得奥运会举重男子102公斤级冠军，实现中国男子举重大级别奥运金牌“零”的突破。
“湖南是不是盛产‘大力士’?”细心的网友发现，此番征战巴黎的6位中国举重选手中，侯志慧、罗诗芳、刘焕华3人均来自湖南郴州，登顶奥运之巅。
刘焕华的母亲邓淑芳告诉记者：“从前我在家里养猪，桶子又大又重，提起来很费力，都是焕华帮我提。可能从那时，他就显现出练举重的天赋。”2013年，12岁的刘焕华被嘉禾县第五中学举重队主教练李飞一眼看中，开始学习举重。
刘焕华并非从嘉禾县走出的第一个举重冠军。作为湖南省举重人才训练重点学校，嘉禾县五中先后培养输送了世界锦标赛冠军邓建英、世界大学生运动会冠军肖明华、亚洲杯冠军罗栩林、亚运会冠军张友谊、全国青年锦标赛冠军李蒙等一批举重人才，嘉禾因此有“冠军摇篮”之称。
桂阳县同样有“冠军之乡”美誉。8月8日，侯志慧、罗诗芳在巴黎奥运会上各获一金，引发“世界冠军桂阳现象”的热烈讨论。加上李萍、易思玲、张旺丽等一批桂阳籍世界冠军，桂阳县业余体校学子已获得各类奖牌464枚，其中，国际级金牌87枚、国家级金牌75枚、省级金牌123枚。
饮水思源，回报桑梓。受台风“格美”影响，郴州遭遇暴雨与洪灾。刘焕华说：“希望我的这枚奥运金牌，能够给参与抢险救灾的所有人带来更多力量。”侯志慧和罗诗芳也不约而同发出了“爱心接力”，为家乡加油。
缘起“女排精神”，郴州挺进“体育名城”
8月5日凌晨，2024年亚洲U18男排锦标赛在巴林伊萨城落幕，中国队首次在该项赛事中夺冠。此前，U18男排专程来到郴州集训，重温“女排精神”，汲取奋进力量。
勇敢拼搏、永不服输的“女排精神”，正是从中国女排郴州竹棚馆发源。在物资匮乏的年代，郴州各方仅用43天赶建出竹棚训练馆，迎接袁伟民带领的郎平、张蓉芳等女排队员。1979年至1981年，中国女排连续3年来到郴州竹棚馆集训，开启了“五连冠”辉煌。
“女排精神”就像一束光，照亮了郴州体育前行的道路。自1990年开始，郴州市坚持11个县(市、区)轮流承办全市中小学生运动会，倒逼承办地建设、更新学校体育场馆及设备设施，涌现桂阳县三中等一批明星学校。
不断擦亮体育名片，郴州2012年拉开创建“体育之城”的序幕。2022年，郴州市两会首次提出“体育名城”建设目标，引进一大批高规格体育赛事。
城市成全赛事，“体育名城”成色更足。今年5月，中国篮协主席姚明来到郴州，出席2024年全国男子篮球联赛(NBL联赛)新闻发布会，并前往中国女排郴州竹棚馆参观。2024“林丹杯”羽毛球公开赛，林丹、谢杏芳等羽坛冠军齐聚郴州，观看12个国家近1500名选手激烈角逐。
郴州这座城市的精气神，在运动场、体育馆集中迸发。至2023年底，该市体育场地设施覆盖率高达97.6%，拥有体育场地15495个，公共体育场馆12个，人均体育场地面积达2.59平方米。
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