一
朱砂，硫化汞(HgS)之天然矿物，大红色，金刚、金属等光泽，含汞86.2%。又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙、真朱、赤丹、丹粟等，古时还叫过巴砂、宜砂、阶砂等。
朱砂具有工业、医药、观赏、宝石、宗教、历史、文化等价值和意义。祖先善用，古人珍爱，帝王专用，百姓喜爱。“朱笔御批”就是封建社会历代帝王书写批文都是利用红色辰砂粉末，旨在权威醒目和长期保存。
史载辰砂产自古武陵郡溪州、辰阳，后来辰州而得名。凤凰在秦汉、三国、隋唐时属辰溪县，当时辰州包括湘西凤凰、泸溪、吉首，怀化麻阳、辰溪，贵州铜仁等地。还原历史，朱砂自始至终都产自凤凰茶田及毗邻贵州铜仁一带。凤凰是全球辰砂发现开发利用最早地方之一。
沈从文在《沅陵的人》：“至于辰砂的出处，出产地离辰州地还远得很，远在凤凰县的苗乡猴子坪”。
自唐代以来，辰砂一直成为武陵蛮进献朝廷贡品。《宋史·蛮夷列传》：“咸平元年，古州刺史向通展以芙蓉朱砂二器，马十匹，水银千两来献。”
朱砂，工业提炼汞原料，工艺染料、美术颜料，工业材料，朱砂单晶可作激光调制晶体，现代激光技术关键材料之一。其晶体极品称宝石。朱砂还是我国著名地道中药材，具镇静安神和杀菌等功效。民族地区宗教用品，湘西民间视朱砂为镇宅、避煞、开运、祈福、纳财等吉祥之物。
《神农本草经》将其列为上品，道家炼丹主要原料，称之“仙药”、“不死之药”。宋代以来国内市场在湖南辰州。
上个世纪80年代，凤凰茶田－贵州万山汞矿带曾经采到矛头状穿插双晶辰砂，质纯色艳，形态完整，被称之“辰砂王”，成为1982年我国第一套矿物邮票之一。
二
朱砂历史文化底蕴悠远厚重。
全国各地新石器时代遗址辰砂遗存屡见不鲜，朱砂被原始社会先民发现，成为原始社会最爱。
朱砂粉末呈红色，经久不褪色。早在新石器时代我们祖先生产生活就离不开朱砂，制彩陶木器、画画写字、祭祀等活动广泛使用辰砂。如，甘肃秦安大地湾九掘区距今7000年左右古遗址，发现红黑两色彩陶残片，通过化学分析红色颜料为辰砂。
距今6600±300年河姆渡村遗址第三文化层中发现漆碗，器壁外均有薄薄一层红色涂料，色泽鲜艳，微有光泽，经陈元生先生鉴定为辰砂。
河南灵宝仰韶文化中期晚段西坡遗址，M27墓中两口大口缸上腹部均有红色彩带，其中一缸口唇部位有朱砂痕迹，缸内填土有涂抹朱砂的细麻布碎块。
湖北枝城市公元前4400～3300年的城背溪遗址出土盘形陶器，李士、秦广雍通过X-射线衍射分析，确认该古陶彩绘红色颜料为辰砂，粉红色为辰砂和方解石混合物。
新石器时代中晚期青海乐都柳湾遗址(约公元前3000—2000年)原始社会墓地发现一遗骸下撒有辰砂。
科技考古人员对距今3000余年广西花山岩画颜料进行化学分析确认为辰砂。
“涂朱甲骨”指公元前1300－1000年商代中晚期古人将辰砂磨成红色粉末涂嵌在甲骨文刻痕上，让图文更加醒目。殷墟五号墓出土研磨辰砂工具及涂过辰砂的甲骨文刻字。
新石器时代(公元前3300—2300年)浙江杭州良渚遗址出土木器红色涂料为辰砂 。
考古工作者对甘肃省玉门火烧沟出土夏末商初红色颜料进行X-射线衍射谱分析，确认为辰砂(HgS)和石英(α-SiO2)混合物。
距今4000余年河南偃师二里头宫殿遗址发现多处辰砂遗存，出土彩绘陶片花纹乃辰砂，出土龙纹陶器内壁涂有辰砂，三个坑中贮藏大量辰砂，玉器、铜器都裹在辰砂里。
山东长清仙人台周朝遗址，发现六座邿国贵旅墓棺底都铺撒约2cm厚辰砂。山东临沂凤凰岭东周墓出土陶片，彩绘红色颜料均为辰砂。
河北藁城县台西村商代中晚期遗址出土朱红地漆器，红色颜料是辰砂。
这些都是我国发现最早辰砂利用的例证。新石器时代凤凰茶田先民就开始从事汞矿采、选、冶、利用生产活动，积累了丰富经验和技巧，开采先后经历纯手工凿采、凿眼火药爆破法、风钻打眼炸药爆破法，加工利用从画画、祭祀、工艺到炼丹、治病等生产生活方方面面。
“巴寡妇清”因丹砂之专利而名载史册。
巴寡妇清故事从湘西这里开始发生。
根据《史记·货殖列传》：“而巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。夫倮鄙人牧长，清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”。
相传巴国被灭后，巴氏兄弟流入武陵、五溪，因其智慧和政治才干服众而成为五溪之长。巴氏掌控今武陵山区湘、黔、川一带丹穴开采权，巴死后，巴寡妇清继承夫业，继续经营汞业成为天下第一富商。秦统一天下后，巴寡妇清将朱砂、金属汞(水银)献给秦始皇，深受秦始皇青睐而被留居咸阳。秦始皇听寡妇清报告万山丹砂第一后，便派徐福(方土)两次赴万山凿石炼丹(长生不老药)，仙丹未练成，却在炼丹实验过程中创造发明了三硝四磺五木炭配制火药，开始使用铁制工具凿眼、火药爆破之法。朱砂、金属汞(水银)获得大量生产，朱砂古时就漂洋过海远销日本。
三
辰砂与湘西神话故事源远流长。
古往今来，汞矿采、选、冶工艺日趋成熟，留下许多传奇故事，给人类留下了巨大物质文明和精神文明财富。
传说苗族始祖首领欢兜、共工成为史上最早发现、开采、使用朱砂和提炼水银之人，苗族成为世界上最早开采辰砂提炼水银之民族，并将其作为古苗医药。苗族先民用丹砂涂于皮肤，防蚂蚁、蚊虫叮咬，避邪避瘟疫，墓葬时棺材内撒辰砂粉防腐防虫，起新房下基脚时撒朱砂粉避邪避瘅。
崇山，与古苗族首领驩兜相关，驩兜古老部落，许多苗族后裔视崇山为始祖山并寻根问宗。花垣县吉卫镇崇山，被湘西石姓苗族称之为先祖之山。花垣县排料乡(今吉卫镇)芷耳村，苗语叫“吉瓜”或“仡驩”，意为石姓人居住之地，周边贵州、重庆等苗族石姓人家共同认定的发源地。湘西武水出口泸溪武溪镇和源头花垣吉卫都传说有驩兜墓。
史料称“欢兜尚赤”，《山海经·西山经》：“灌水出焉，北流注于禺水，其中有流赫，以涂牛马无病”。禺水，欢兜起源地，当地黎民百姓喜欢朱红，故又称之欢朱国，用赤土涂脸，跳双人舞蹈祭神，用以消除疾病瘟疫。赫，即丹砂(辰砂)。
共工，湘西苗族又称“仡戎”、“濮戎(龙公)”，汉史记载“共工”为我国神话传说中降夔降龙第一人。《汉书后案》：“湖南辰州，实古濮地”，即濮人之地。
五帝后期尧(公元前2188－2067年)，古唐国人，故称“唐尧”，当时为部落联盟体，还不是真正意义的国家，尧一直视三苗、共工、欢兜(即“驩兜”)等部落联盟为心腹之患。所谓三苗部落联盟指南蛮部落、帝尧之子丹朱后裔部落、讙兜部落。
讙兜又称驩兜，尧的臣子，丁零人祖先。尧按照“禅让制”将王位传给舜(约公元前2128－2025年)，舜即位后改革部落联盟为国家制度，着手分化瓦解三苗部落联盟，即“分北三苗”。《尚书·舜典》：“(舜)放驩兜于崇山”。《孟子·万章》：“舜流共工于幽州，放驩兜于崇山，杀三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服，诛不仁也。”先秦《山海经·大荒北经》：“西北海外有黑水之北，有人有翼，名曰苗民。颛顼生驩头，驩头生苗民。苗民厘姓，食肉。”厘与九黎的“黎”音相近，九黎即九夷，首领为蚩尤，曾组成东夷部落联盟，与炎黄争战。
四
朱砂，古医药典上道地中药材。
《庚辛玉册》：“丹砂石以五溪山峒中产者，得正南之气为上。”
《神农本草经》卷一：“味甘，微寒，主身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气，明目，杀精魅邪恶鬼，久服通神明，不老。能化为汞，生山谷。”
《本草经集注》玉石三品中上品：“丹砂，味甘，微寒，无毒。主治身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气，明目，通血脉，止烦满，消渴，益精神，悦泽人面，杀精魅邪恶鬼，除中恶、腹痛、毒气、疥瘘、诸疮。久服通神明不老，轻身神仙，能化为汞，作末名真朱，光色如云母，可析者良……乃出武陵，西川诸蛮夷中，皆通属巴地，故谓之巴沙。”
《本草图经》玉石上品卷一：“丹砂，生武陵山谷，今出辰州、宜州、阶州，而辰州者最胜，谓之辰砂。生深山石崖间，土人采之，穴地数十尺始见其苗，乃白石耳，谓之朱砂床……陶隐居注：谓出武陵西川诸蛮中。今辰州乃武陵故地，虽号辰砂，而本州境所出殊少，往往在蛮界中溪溆、锦州得之，此地盖陶所谓武陵西川者是也。而后注谓出西川为非，是不晓武陵之西川耳……而《本经》以丹砂为无毒，故人多炼治服食，鲜有不为药患者。岂五毒之说胜乎？服饵者当以为戒。”
李时珍《本草纲目》第九卷：“丹砂(《本经》上品)，《别录》曰：丹砂生符陵山谷，采无时。光色如云母可拆者良。作末名真朱。弘景曰：即今朱砂也。俗医别取武都仇池雄黄夹雌黄者，名为丹砂用之，谬矣。符陵是涪州接巴郡南，今无复采者。乃出武陵、西川诸蛮夷中，皆通属巴地，故谓之巴砂……生白石床上，十二枚为一座，色如未开莲花，光明耀日。亦有九枚为一座。七枚、五枚者次之。”
五
朱砂，世界分布广泛的汞矿物。
中国、美国加利福尼亚、意大利、墨西哥、西班牙、塞尔维亚、俄罗斯等为世界著名汞矿产地。
我国汞矿资源丰富，分布相对集中，主要产自湖南、贵州、四川、云南等地，累计探明储量居世界第3位。
辰砂属于低温热液矿床，产于岩浆、火山岩或及热泉侵入形成沉积岩层，形成完整晶体的被称为“珠宝砂”。
完整超大辰砂晶体发育形成地质条件苛刻，既要有构造断裂运动、低温热液侵入，又要有赋聚性强的沉积围岩。
湘西处于中生代以来形成的新华夏系巨型多字型构造，即新华夏系第三隆起带，中观上属于武陵山脉腹地湘西弧形构造带。成矿地质条件优越，华南板块(古扬子准台地)漂移碰撞中加剧火山岩浆活动，自身伴随由海相地槽抬升陆地过程，先后发生武陵、雪峰、扬子—加里东、印支、燕山、喜马拉雅等造山构造运动。多重构造运动迭加对地层岩石“魔鬼”般炼狱涅槃形成神奇美丽地质遗迹和丰富多样矿产。
亿万年地球构造和板块运动及岩浆火山活动，大自然鬼斧神工造化，物华天宝，将世界上最好最丰富的朱砂矿物晶体汇聚在湘西地下深处。
湘西弧形帚状构造中凤凰—吉首—古丈、铜仁—凤凰—吉首、保靖—花垣麻栗场—铜仁—玉屏等深大断裂活动带，即为新晃—万山—茶田—花垣汞矿、铅锌矿、碳沥青成矿带。凤凰米良—吉首矮寨、古丈两个复式背斜及保靖—铜仁复式向斜轴部核心区出露寒武系下统牛蹄塘组，背斜两翼均出露寒武系下统杷榔(石碑)组、清虚洞组。寒武系牛蹄塘组、杷榔(石碑)组、清虚洞组等成为汞矿赋矿地层。
湘西州已知汞矿产地40处，其中大型矿床2处，中型矿床2处，小型矿床13处。主要分布于凤凰、保靖等县，仅凤凰茶田远景储量1万余吨，居全省第一位，茶田朱砂，资源得天独厚，且茶田与贵州万山同处于一个矿床。凤凰茶田汞矿区属我国重要辰砂矿产地之一，湘黔凤凰茶田－铜仁万山－湖南新晃汞矿带湖南段。茶田矿床具备富集赋聚性强成矿围岩，寒武系清虚洞组、石牌组(杷榔组)、牛蹄塘组中厚层灰岩和白云岩，邻近花垣大型铅锌矿也属低温热液矿物，也处于上述寒武系同层位地层赋聚。
茶田朱砂开采历史悠久，历史上以开采原矿加工为主，没有将晶体矿物单独筛选出来，主要提炼汞和加工粉末。民间作坊冶炼工艺分火法和湿法两种，多采用高温焙烧火法工艺。后来随着辰砂晶体观赏收藏价值逐渐被人们认可，晶体价值不断飚升，人们开始优先人工开采晶体，再进行机械粗采细选朱砂矿石，使得宝石级辰砂得以完好面世。湘黔凤凰茶田－铜仁万山－湖南新晃汞矿带成矿地质条件优越，盛产优质宝砂，产量占全国一半以上，是世界宝石级朱砂晶体唯一产地。
目前世界上其他国家尚未发现横截面积直径超过25毫米朱砂晶体。美国内华达州卡希尔矿曾产出过粒径约19毫米朱砂晶体，上个世纪90年代市场售价高达1500美元。世界其他著名汞矿产地，如墨西哥圣路易斯波脱西查尔斯、西班牙阿尔马登、意大利尤得里奥、美国加利福尼亚沿海岸山脉、塞尔维亚(原南斯拉夫)贝尔格莱德附近阿夫拉山及俄罗斯等汞矿区，产出朱砂晶体仅5～13毫米。
随着国际宝石级朱砂晶体市场不断看涨，近几十年来，西欧、美国、澳大利亚、日本、韩国及东南亚等国家和地区的收藏家、博物馆和矿物晶体爱好者都把目光聚集到我国凤凰茶田－铜仁万山汞矿区几处矿物标本市场，认定凤凰茶田－铜仁万山汞矿带为世界上罕见天然宝石级朱砂宝库。
六
茶田朱砂，品质颜值独尊。
矿物晶体具有科普、观赏、科学研究、标本收藏、工艺工业等价值和意义。
大自然鬼斧神工，赋予矿物晶体变幻莫测的艺术效果，意想不尽的审美享受，矿物晶体多样丰富。如，蓝宝石、红宝石、红色矛头状辰砂、柱状晶体或晶簇状雄黄、棕黑色厚板状黑钨矿晶体、集合体状孔雀石、透明或半透明长柱状水晶、块状和薄片状自然金、螺旋状和树枝状自然银以及玛瑙等。
欧洲有句名谚；石头是上帝随手捏的，矿物晶体是上帝用尺子精心设计出来的。
朱砂矿物晶体天然形成，而非人工制造，属于稀缺不可再生资源。具有地域性、稀有性、奇特性、艺术性、科学性及商品性等特点，还具有学术、观赏、收藏、科学研究及工业应用价值。矿物晶体，科研和观赏双重价值的珍奇资源，大自然赐予人类独特、精美、珍奇、梦幻的艺术品。
红色朱砂晶体，大自然造化神奇而瑰丽。造型奇特多样、色彩美丽、产量稀少。矿物呈单晶体、连晶体或晶簇，集合体呈粒状、块状或皮膜状。晶体属三方晶系，平行柱面解理发育，常呈菱面体、舌状、矛头状、短柱形或板状，贯穿穿插双晶。半透明至不透明，性脆，不导电，硬度较小，摩氏硬度为2－2.5，密度较大，比重为8.09，与银相仿，仅产出于低温热液矿床，常与辉锑矿共生，近代火山岩浆活动是幕后推手。颜色常呈红色，晶体表面具条痕红色，半透明。纯净辰砂为金属、金刚、玻璃、土状绒毛等光泽，朱红色，有时表面会因覆盖氧化薄膜而呈铅灰之锖色，含杂质时光泽暗淡，褐红色。既是宝贵矿物原料，又是含蓄质朴、美丽天成观赏石，极品还是宝石。
此外，含有辰砂(朱砂，非晶体)呈条带状的岩石，又称地开石，因辰砂(朱砂)鲜红色似鸡血，亦称鸡血石。鸡血石主要含辰砂(朱砂)5-8%、石英、玉髓35-45%，磁铁矿、赤铁矿6-12%。鸡血石同寿山石、青田石、巴林石并称“四大国石”，主要用于印章、工艺雕刻品。
茶田处于湘黔交界，历史上交通闭塞，百业发展滞后，唯汞矿业比较发达。湘西凤凰茶田辰砂矿是湘黔湘西凤凰茶田－铜仁万山－湖南新晃汞矿带重要组成部分，成矿地质条件优越，矿物晶体发育好。三个合法矿山开采汞矿(因政策调整已闭矿)，先后发现产出丰富优质辰砂矿物晶体。其中发现辰砂单晶体长40毫米，宽30毫米，厚20毫米，重73克，2016年5月，茶田牛斗平矿区开采出一颗发育完好的包裹朱砂水晶体，长10余厘米，晶体内部含大量鲜红辰砂包裹体，白里透红，美艳无与伦比，极为罕见，后来被贵州博物馆收藏。凤凰茶田汞矿伴生朱砂矿物晶体丰富多样，茶田辰砂矿物晶体单晶为菱面体，双晶常呈矛头状、舌状(贵州万山辰砂以葡萄状为主)，晶形发育完整，单个晶体、晶簇丰富多样，常与方解石、水晶、白云石等矿物共生包裹，伴生有锌、镉、锗、硒、镓、铟等元素，晶体焕发金刚、玻璃和绒毛光泽(铜仁万山辰砂多为土状绒毛光泽)，因内含杂质少，质纯色艳，一般为红色透明透光或红中透乌。与铜仁
万山矿区土状绒毛光泽辰砂相比，茶田辰砂光泽度更高，色泽鲜红，丹红透亮，厚重沉稳，温润细腻。完好朱砂晶体已被国际矿物宝石界认同为宝石，深受世界各地博物馆和矿物收藏家热捧，这也是大自然给湘西传情特别的馈赠。
七
茶田朱砂，价值比肩宝石。
由于成矿地质条件限制和差异，世界各地汞矿区自然产出朱砂晶体通常粒径1-5毫米， 5毫米以上鲜红朱砂晶体称作宝石和观赏石，25毫米以上朱砂巨晶世界罕见，属于宝石级，常被国内外矿物爱好者收藏，其中，上个世纪90年代，5至10毫米完整晶体售价达200美元。
世界矿物宝石爱好者、收藏家对25.4毫米(1英寸)以上辰砂晶体情有独钟、爱不释手。
20世纪90年代美国卡希尔矿曾经出产过1颗1英寸辰砂晶体，重30克左右，为国外产出辰砂晶体之最，售价1500美元，开启了辰砂晶体国际市场新纪元。从此辰砂作为宝石，按外形大小、密度重量、色泽、透明度等来论价格。晶形完整、棱角清晰、色泽鲜红、透明度好的，按质加倍计算。
中国地质博物馆收藏的“辰砂王”， 长6.54厘米、宽3.5厘米、高3.7厘米，重237克，为世界上最大朱砂晶体，产自贵州铜仁万山汞矿，享有“世界辰砂王”美誉。
目前国际国内市场流通的超过25.4毫米(1英寸)辰砂晶体，除美国卡希尔矿产出一颗外，其他均来自凤凰茶田－铜仁万山矿区，湘黔湘西凤凰茶田－铜仁万山－湖南新晃汞矿带已是世界公认的宝石级朱砂晶体唯一产地。
湘黔湘西凤凰茶田－铜仁万山－湖南新晃汞矿带，历经数千年开采，资源基本枯节。贵州境内汞矿(如万山、大硐喇、丹寨等矿区)资源储量趋于枯节，矿山早已闭坑，如今已建成矿山公园。自秦汉时期就开采的具有2000多年历史的湖南新晃汞矿酒店塘矿区，本世纪初关闭转场到湘西凤凰茶田开采汞矿。目前，唯有湘西凤凰茶田汞矿资源还有一定规模储量。
上世纪60年代以来，地质部门对茶田矿区开展地质勘查工作，累计探明储量汞金属量达4990吨(2000吨以上即为大型汞矿床)。
自本世纪以来，辰砂原矿石及其工艺品成为国内外收藏界新宠，尤其是发育较好的辰砂晶体深受国内外收藏爱好者青睐。矿物宝石界业内专家人士认为辰砂晶体价值意义远远超出普通矿物晶体。特别是鉴于辰砂晶体资源越来越有限，矿山开采叫停，一砂难求，许多收藏爱好者以拥有朱砂晶体为傲。国内外辰砂晶体已参照黄金、玉石、宝石市场，按克和品质论价。观赏矿物晶体和宝石行业媒体刊物已将朱砂列入重要推荐宣传内容。
凤凰茶田朱砂晶体声名鹊起，如日中天，茶田宝石级朱砂新品在国内外朱砂晶体市场上独占鳌头。目前，湘西凤凰茶田出产的上乘朱砂晶体因其稀缺性和观赏性已成为国内外收藏家抢手宝石。中国地质博物馆等知名藏馆均有凤凰茶田朱砂晶体陈列。国内外矿博会上，凤凰茶田矿物晶体频频崭露头角，特别是在历届中国(湖南郴州)国际矿物宝石博览会出尽风头，成为国内外矿物宝石收藏者追捧新宠，国内外许多地质博物馆都在纷纷征募茶田朱砂晶体标本。
八
朱砂和许多矿物一样具有两面性。
朱砂对人类有许多积极、有利的正能量，但也对人类健康有害。虽然原矿、矿物、晶体不会对人体健康产生伤害，但原矿加工提炼汞，生产过程对环境产生破坏，汞使人中毒。
根据联合国环境规划署通过的《水俣公约》，2013年10月，国际社会就具有全球法律约束力的《汞公约》达成一致，中国成为首批签约国。2016年4月，全国人民代表大会常务委员会批准《关于汞的水俣公约》。2017年8月16日，公约正式生效。2020年10月16日，国家药监局宣布自2026年1月1日起，全面禁止生产含汞体温计和含汞血压计产品。环保部、发展改革委等部门联合发布自2017年8月16日起，禁止开采新的原生汞矿，2032年8月16日起，全面禁止原生汞矿开采。
我国对汞矿开采已踩了“刹车”，亮起红灯，国内市场上辰砂朱砂只有存量，不再有增量，朱砂经济文化价值和朱砂晶体稀缺性倍增，收藏研究价值日益凸显，朱砂晶体成为国内外矿博会上“明星”。
九
辰砂与人类进步文明相生相随，新石器时代，人类就与辰砂相识相知，开启辰砂为人类所用历史，中华五千年文明中辰砂符号时常被标记。
茶田朱砂是凤凰古城文化元素符号之一，也是凤凰古城旅游地标产品之一，具有特色和竞争力的靓丽名片。
凤凰县，国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。境内名胜古迹星罗棋布，世界地质公园，南华山森林公园，“苗疆边墙”—中国南方长城，黄丝桥古城堡，奇梁洞，沈从文故居……，这里人才辈出，近代涌现出一批以民国第一任民选内阁总理、政治家、慈善家、教育家熊希龄，著名作家、历史学家沈从文，著名画家黄永玉等为代表的名人名家。
茶田辰砂矿位于凤凰县茶田镇，距凤凰古城及高铁站约35公里，西与贵州铜仁万山接壤，距铜仁凤凰机场10余公里，交通四通八达，凤-茶公路XD52直通包茂高速G65、杭瑞高速G56和省道S308。
湘西凤凰茶田不仅是朱砂原产地，也是朱砂加工利用消费中心。早在2000多年秦汉时代，就开始规模开釆，自唐宋代以来，人们高度重视朱砂医药功效、宗教炼丹价值，朱砂开采加工规模不断扩大。
《神农本草经》将朱砂列入药物范畴。唐代《新唐书·地理志》称：“辰州(今沅陵)土贡光明砂……溪州(今永顺)土贡丹砂”。宋代《图经本草》记载：“丹砂出自辰州，以辰州最盛，谓之辰砂”。
朱砂文化早已融入人文历史，与湘西祖祖辈辈生产生活息息相关。朱砂是湘西民族民俗文化不可或缺的元素和物质，湘西乡村起新宅、“四月八”、赶秋节、边边场、社巴节等民俗宗教祭祀活动，朱砂是必不可少的。朱砂是湘西蜡染等传统染坊漆铺生产原料，湘西土家医药苗族医药道地药材。
随着湘西旅游可持续升温，特别是朱砂原产地凤凰古城旅游超常规发展，湘西能工巧匠不断创新，面向旅游市场，拓展朱砂价值空间，开发原石、粉末、晶体等系列工艺美术商品，朱砂工艺品已成为游客青睐的本土特色旅游商品。
坚信朱砂工艺加工利用会为新时代湘西旅游发展增色添彩。(作者：高文化 作者单位：湘西州人大常委会)
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