3月上旬，郴州市北湖区鲁塘镇，一个以闲置旧房为基础打造的“鲁塘砂罐非遗工作室”内，炉火熊熊、热气蒸腾，何善平和何海江父子俩正在制作新一批鲁塘砂罐。
在北湖区启动“唤醒老屋”试点的两年时间里，一间间“沉睡”的老屋渐次焕新，不断涌入新鲜的“血液”。何善平和何海江父子俩的“鲁塘砂罐非遗工作室”，便是其中之一。
“鲁塘砂罐有着百年传承，老屋见证了岁月更迭。用非遗来‘唤醒’老屋，再合适不过了。”花甲之年的何善平告诉记者，何氏祖祖辈辈与砂罐打交道，到他这里已经是第20代。
鲁塘砂罐距今有800年历史，以无彩无釉碳化窑变的古老工艺烧制而成，因绿色环保、无重金属、可保留食物原汁原味而深受群众喜爱。2023年，鲁塘砂罐烧制技艺被列为湖南省非物质文化遗产代表性项目。
“泥巴草屋做戏园，旋转舞台把戏唱，十个指头拍拍打，五个指头打圆场。”这句当地的顺口溜中暗含砂罐的制作流程。鲁塘砂罐看起来其貌不扬，制作却很讲究，需以鲁塘当地特有的鸡蛋黄泥黏土、煤粉(石墨)为原料，经过36道制法、72道工序，才能做出品质上乘的古法砂罐。
几年前，这些复杂的工序可愁坏了刚入门的何海江。2016年，何海江禁不住父亲经年累月的劝说，放弃在广东的工作，回乡“继承家业”。靠着一点点摸索，何海江慢慢掌握了这项技艺。但手工制作工期长、产量低，盈利得不到保证，刚接手砂罐生意时，他不得不在淡季外出打工，以补贴家用。
这不仅是养家糊口的问题，更关系到这项非遗能否吸引到更多人，何家父子决定自己闯出一条新路。
何善平着手改进烧制工艺，不断尝试半机械化生产。何海江则针对市场消费需求，开发出砂杯、砂盘、砂钵等一系列新品种。他们投资100多万元购进球磨、制坯等机械，反复改良原料配方和改良机械设备，终于将成品率从60%一路提升至95%。
“这两年，大家对非遗的关注度空前高涨，鲁塘砂罐这项非遗传统技艺慢慢受到年轻群体的喜爱。”何善平介绍，除了加入“唤醒老屋”行动外，鲁塘砂罐还入驻了郴州长卷文化旅游区的北湖非遗馆，入选了郴州市乡村振兴促进会帮扶项目。
郴州还通过“非遗工坊”等项目渠道，由鲁塘砂罐非遗代表性传承人对周边残疾人、留守妇女等爱好者，开展免费教学和技能培训，并将掌握制作技艺的人员招聘到砂罐制作企业就业。开展非遗课堂活动，对学生免费开放，全力推进鲁塘砂罐的传承发展。
在多方带动下，鲁塘砂罐的年产值已由2011年的几万元扩大到百万元，鲁塘砂罐制作从濒临失传的传统技艺成长为郴州新的经济名片。
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