北京时间1月17日19时30分，国足与黎巴嫩队的比赛将在多哈阿图玛玛球场进行。对于首战与亚洲杯决赛圈新军塔吉克斯坦队勉强战平、失去出线主动权的国足而言，小组赛第二战意义重大，这一战倘若不能全取3分，最后一战还要面对东道主卡塔尔队，国足小组出线前景便不容乐观——24支球队分为6个小组进行小组赛，16强赛前只淘汰8支球队(每个小组垫底球队及两个成绩最差第3名球队)，这样的宽松赛制原本有利于实力中游球队“搅局”，但国足首战浑浑噩噩的状态，还是让痴心不改的中国球迷满面无奈。
至中青报·中青网特派记者在多哈截稿，本届亚洲杯已有4个小组的6场比赛相继结束，亮相的8支球队中，卡塔尔、澳大利亚、日本3支世界杯球队均顺利取胜，但给球迷留下深刻印象的，却是他们的对手黎巴嫩队、印度队、越南队：在与世界杯级别球队的对抗中，亚洲三档球队的集体进步有目共睹。
正是在国足即将登场的阿图玛玛球场，当地时间1月14日，誓要夺回亚洲冠军的日本队4∶2轻松战胜越南队。作为亚洲足球天花板的日本队自不必说：堂安律、浅野拓磨、久保健英甚至坐在替补席上，中场核心远藤航带队像完成一堂高质量训练课一样掌控这场比赛——中国足球与以世界杯决赛甚至冠军为终极目标的日本足球没有任何可比性，但与面对日本队落后1球时能够短时间内连入两球反超比分、全场90分钟都在实践现代足球理念的越南队横向比较，国足在技战术打法层面的落后显而易见。
“对越南队来说日本队就像一个巨人，我们是拳击比赛当中不同重量级的选手，所以我们在这场比赛当中的想法非常现实，我们虽然不能获得积分，但是2∶4总比0∶2更加理想，因为我们的目标是成为成绩最好的小组第三名冲出小组赛。”越南队主教练特鲁西埃说，“我对这场比赛的内容感到满意，球员们很好地执行了我在赛前布置的战术，他们纪律性非常好，而且直到比赛的最后几分钟仍然保持专注，这让我坚定了争取小组出线的想法。”
特鲁西埃正是曾经带领日本队夺得2000年亚洲杯冠军、跻身2002年世界杯16强的日本足球功勋教练(也曾在中超联赛先后执教深圳队和杭州队)，本场比赛赛后日本队现任主帅森保一还专门向特鲁西埃致意。事实上从2000年至今日本足球风格没有任何改变，只是随着现代足球的发展不断进行局部细节调整和修正。如今特鲁西埃执教时间不过1年的越南队，技战术风格已然活脱脱一支初级阶段的日本队。特鲁西埃对球队颇见成效的整体改造以及对年轻球员不遗余力的提拔，与中国足球的彷徨与暮气形成鲜明对比：国足最年轻球员朱辰杰、吴少聪均已23岁，首场首发11人更是平均年龄29.8岁、8人为30岁以上老将，双前锋武磊和谭龙分别为33岁和36岁，而越南队首战被委以重任且发挥极为出色的前锋阮庭北只有19岁——去年杭州亚运会，阮庭北就在越南队(U20青年队参加U23赛事)首发，尽管球队未能晋级淘汰赛，但不敌伊朗队和沙特队的两场小组赛，成为越南年轻球员“练级”的最好辅助。更重要的是，面对失利，特鲁西埃仍然强调球队需要坚持自身技战术打法，“控球是强化训练和自我牺牲的结果”。
因此在本届亚洲杯上，面对远藤航和守田英正夹击时的灵巧变向、边路穿裆强突菅原由势、极速反击造防守黄牌、抢前点接角球“回头望月”，帮助球队打进“神仙球”，均展现出越南队锋线“尖刀”阮庭北的进步。
除了19岁的阮庭北，越南队首发阵容另有3名国奥适龄球员(2001年龄段)，他们在场上毫无惧色硬冲日本队。尽管球队出线难度不小(本组还有伊拉克队、印度尼西亚队)，但越南足球至少可以令支持他们的球迷感到满意并有所期待。
令人感慨的细节还包括下半时越南队反击，日本后卫谷口彰悟卡位挤开阮庭北获得球权，将球过渡到中场之后，谷口彰悟主动伸手拍了拍身边的阮庭北以示鼓励，阮庭北同样伸手友好回应——毫无疑问，来自亚洲顶级强队的认可，更有助于越南队一干新锐收获难得自信，而一场丢掉4个进球的“大败”，非但不会让越南队感到难堪，反而会让这支亚洲三档球队坚定信念向亚洲二档发起强有力冲击。
印度队固守澳大利亚队的顽强，黎巴嫩队试图冲击卡塔尔队的勇敢，让他们的失利更有价值，即便在足球世界当中平局是比输球更好的结果，但对于成长期的球队，收获却大不一样。
亚洲二档、三档球队的进取态度和集体进步，反衬出中国足球“不进则退”的尴尬——哪怕首战拿到积分、未有失球的平局结果尚可，但比赛质量球迷心中自有定论，至少与前两届杯赛相比，这支国足在本届亚洲杯首战的表现难言进步。
2015年澳大利亚亚洲杯赛，决赛圈16支球队，小组出线便是8强。佩兰麾下的国足1∶0力克沙特队、2∶1逆转乌兹别克斯坦队、2∶1击败朝鲜队创纪录3连胜以小组第一身份出线——那是一支平均年龄不到25岁的亚洲杯最年轻球队，即便1/4决赛不敌澳大利亚队，但全队朝气蓬勃，媒体、球迷均给予肯定。
2019年阿联酋亚洲杯赛扩军，24支球队进入决赛圈，国足稳稳排在二档球队之首(一档球队为东道主阿联酋、伊朗、澳大利亚、日本、韩国、沙特阿拉伯)，里皮带领球队小组赛2胜1负出线(胜吉尔吉斯斯坦、菲律宾，负韩国)，1/8决赛胜泰国队，进球队员分别为武磊、于大宝、肖智、郜林。只是1/4决赛0∶3不敌伊朗队之战中，球员的多次低级失误让老帅暴怒辞职，埋下随后一个周期或许还会延伸至再下一个周期当中，中国足球不进则退的伏笔。
“我们第一场比赛表现不好，后面需要做得更好。小组赛一共3场比赛，我们最后的目标很明确，就是争取在3场比赛过后完成小组出线的任务。”在特殊时期成为国足主帅的扬科维奇压力不小，世预赛客场对泰国队的逆转胜利，并不能保证他在长时间内打造国足战术风格，高龄化球队的弊端不断显现，比如首场比赛第二天上午的恢复性训练，老将们集体留在酒店休息而非随队到训练场进行调整，扬科维奇说：“第二场对黎巴嫩队的比赛，我们会选择轮换，选择合适的球员出场比赛，让其他球员得到休息。总之，小组赛结束后，才见分晓。”
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