受降纪念坊，又称“血字坊”。付敬懿 摄
“经年烽火起卢沟，一纸降书落芷江。”中国人民抗日战争胜利受降纪念馆坐落于湖南省怀化市芷江侗族自治县。80年前，这座湘西小城成为世界瞩目的焦点。
1945年8月15日，日本政府宣布无条件投降。在侵华日军正式投降之前，日军副总参谋长今井武夫作为使节被派出，向中国陆军高级参谋人员交出在华兵力部署图。8月17日，经过慎重考虑，当时的军事重镇——芷江成为中国战区接受日本侵略者投降之地。
8月21日至23日，中国战区受降典礼在芷江举行，双方商定日军向中国军民投降的所有事宜细节，并在日本投降注意事项备忘录上签字。芷江受降宣告了侵华日军的彻底失败，标志着中华民族近百年来反抗外来侵略取得完全胜利。
中国人民抗日战争胜利受降纪念馆馆长吴建宏表示，抗日战争中，芷江是抗战前线的后方、抗战后方的前线，独特的战略地位和有利条件使其成为抗战胜利受降地的最佳选择。
芷江城位于云贵高原东面、武陵山南面、雪峰山西面，正好形成独特的盆地地形，这里也是通往云贵川的咽喉和通道，历来为兵家必争之地。抗日战争期间，美国飞虎队克莱尔·李·陈纳德将军向中国政府建议，要在西南地区开辟一个超巨型的机场。
因此，在1938年至1940年、1940年至1942年，湘西各族人民以血肉之躯，两度在芷江城扩修芷江机场，使其成为盟军在远东的第二大机场。芷江也驻扎有大量军事机构、精英部队和最先进的空军部队，是中国最重要的一座军事重镇，苏联援华空军、美国飞虎队以这里为大本营。
芷江也是抗日战争期间中国战场新生力量的所在地。当时，美国飞虎队6000余人、中国军队20万驻守在芷江，还拥有400多架战斗机，这些空中力量给日本侵略者在中国战场造成巨大的威慑。特别是1944年豫湘桂战役以后，芷江成为日本要进犯西南、占领整个中国的最后一道战略屏障。
在1945年4月9日至6月7日，日军曾发动了一次以攻占芷江机场为目的的芷江作战，也称“芷江攻略战”，企图打通中国大陆陆上交通线并威胁重庆。中国军队依托雪峰山区地形，采取逐次抗击、诱敌深入的战术，集中约20万兵力进行防御。
此战在中国国内史学界被称为湘西会战、雪峰山会战、最后一战，是中国抗日战争正面战场的最后一次会战，最终以中国军民彻底胜利、日军部队彻底溃败而终结。
此外，芷江地处重庆、昆明、南京三城之间，便于受降的安全性，同时考虑到日本投降以后，中国军队能通过芷江的空中力量迅速地把军力投入到各地战场，完成受降的程序。
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