饱经万古风霜古苗寨——曹家
高文化
一
古丈曹家，耳濡目染，遐迩闻名，风水宝地，乡愁家园，心灵皈依栖居地。
曾经多年联系村，与那里群众有过广泛交往，结下不解情谊。那里山山水水、家家户户、田间地头、一草一木，还有那一张张淳朴笑脸历历在目，早已定格在我心里。
那里群众，一直是我衣食父母，早己不把自己当外人，“木柔(你好)”“玛汝(好)”苗语招呼交言声，如雷贯耳，如糖似蜜，入脑暖心，时刻成为我的兴奋剂。
许多饱含真情、感人肺腑、催人奋进的美好故事记忆犹新。
苗寨不断嬗变提升，每一次走近，亲切，温馨，舒坦，惊喜。
近年来，曹家知名度、显示度不断扩散提升，如今已成为许多自驾游、背包客、乡村游、学者专家等慕名旅游研学打卡目的地。
二
人与自然和谐共生，生态、生产、生活、民俗、人文、信仰等别样别致。
台地峡谷风光独好，良好自然生态与传统民居村落有机融合的地标典范，乡愁与诗意栖居地。
2019年列入中国传统村落名录，同时被国家民委命名“中国少数民族特色村寨”。
古寨遗址遗风、自然景观、民风习俗、服饰苗绣、宗族信仰、饮食习惯、传统民居等物质和非物质文化记忆蕴涵着诸多“曹家元素符号”。
大寨、杨家寨、大田坪、鱼塘冲、树砣、排啊溪、客人寨、清明场等8个自然寨错落有致分布在海拔600米以上台地。大寨坐落于台地半山坳，临峡谷而居。
自村部走进大寨，绿色古树群落如同“迎客松”迎来送往进进出出人们，坳对面一大片古树群落，风景风水林，宛如铮铮铁骨卫士守望着古寨。一栋栋错层、掉层、附崖等传统青瓦木屋，依山就势从三面山坡向坳谷中心放射状聚居，青色瓦砾，清一色桐油漆刷古铜色木屋、吊脚楼，屋连着屋，瓦叠连着瓦，层层叠叠，七弯八拐，形成“高山台地托古寨、山水深壑蕴油茶”群山托举之空间格局。
空中鸟瞰古苗寨，犹如大山深处半岛秘境，夯文漕溪、对冲溪、曹家及对冲峡谷从苗寨两侧蜿蜒环绕，泉水叮当，瀑布飞溅，溪流汨汨，峡谷藏风聚气。翠绿群山、青瓦木屋、石板路、古树群落、层层梯田及漫山野生油茶，古香古色，有机交织形成一幅原生态气质苗家画卷。
周边万亩天然野生油茶，盛产堪比橄榄油的野生茶籽油，既是生态氧吧又是绿色银行。秋冬时季，漫山遍野野生油林茶花海，如同白色海洋，绿油油茶叶映衬白茶花，似雪花银装裹树，格外耀眼，一道靓丽风景。油茶花散发缕缕芬芳，置身油茶林，不由自主触摸端祥含苞欲放茶花，观其形，闻其香，如同蜜蜂采蜜一样，将舌尖贴上花蕊，美滋滋舔上几口糖汁，沁人心脾，饱眼福口福。
出寨下行进入峡谷，谷深幽幽，蜿蜒曲折，薄雾飘升，如入仙境，潺潺溪流，清脆撩人，耐人寻味。小瀑布、小氹潭与跌水连环叠生，激流瀑花跌水飞跌小氹潭，“回光返照”般释放最炫水花后，如同温顺绵羊瞬间回归平静小氹潭，在重力作用下，小氹潭变小瀑生跌水，不断奔向下游。峡谷崖壁古藤蔓缠，森林茂密，悬崖峭壁上小断层小褶皱等地质遗迹依稀可见，岩层中硫铁矿微小晶体闪闪发光，还有一处处穿破岩层黝黑铅锌矿脉。
蓝天白云，静立古寨，藤树攀附，翠竹依依，潺潺流水，徐徐爽风，树叶摇曳，鸡鸣犬叫，莺歌燕舞，蝶飞蜂语。扑鼻而来的油茶香，森林气息，烟火气……，朝夕如斯，淡淡清香，别致宜人，人与自然和谐交响乐进行时，不管你在意不在意，美妙自然音乐演奏不曾停过，物我两忘。
三
苗疆领地，历史文化源远流长。
透过曹家苗疆边墙遗址，穿越时空，仿佛看到清朝政权在此修筑边墙、陈兵布防场景，如同追寻海市蜃楼，踏进苗疆边墙领地，感受彼时苗区文化，见证铸建中华民族共同体历史。
曹家坪汛遗址，北接旦武营汛、河蓬塘、山枣溪塘，南依土蛮坡汛、龙鼻嘴塘。
曹家还是明清官衙粮仓所在地。清光绪三十三年《古丈坪厅志》记载有道光六年屯仓屯粮数目及屯仓和兵营衙门分布图。
据湘西州苗疆边墙专题调查，明代边墙呈线状分布，自凤凰亭子关，历经落潮井、阿拉、山江、千工坪、凤凰古城、吉信、竿子坪、乾州、吉首老城区，至喜鹊营。清朝重建以明代边墙为基础，呈扇形向周边泸溪、古丈、花垣、保靖及怀化麻阳、贵州松桃拓展辐射，安营设汛。
清朝军事上实行兵防、屯防、苗防、勇防“四防”统治。正规军分设八旗与绿营两大体系，绿营最高武官为提督，最高战术单位为镇，镇长官称总兵，正二品。全国共设71镇，其中湖南设3镇，镇筸、绥靖2镇在湘西。当时湘西除了镇筸、绥靖2镇，还设置乾州、永绥、永顺三协，古丈坪、保靖、镇溪、河溪、浦市等营，营以下设汛塘。永顺协设古丈坪营，新设黑潭坪汛、曹家坪汛、床机坡汛、岩坳汛、排沙汛、卖若塘、半坡塘、河蓬塘、蔡家庄塘，并对原设土蛮坡汛、旦武营汛、新寨塘、龙鼻嘴塘、山枣溪塘等扩充官兵规模。
湘西苗疆实行军政合一管理制度，道为省级机构，道下辖府，府下辖厅县，苗区设百户与寨长。清朝全国曾经共有86道，兵备道8处。湘西苗族地区先后属辰沅靖道、辰沅永靖道管辖，还设置兵备道官衔，下设乾州厅、凤凰厅、永绥厅、古丈坪厅。凤凰厅以镇筸镇为中心设置前后中左右营汛等，兵备道为正二品，道员为四品，厅同知为五品或六品，比知县高一至两个品级。
林则徐任湖广总督时，湘西苗疆屯防运行四十余载，问题弊端越来越突出。1837年初至1838年11月，林则徐依照惯例曾三次巡历湘西苗疆，考察官吏，整顿苗疆屯务。
道光十七年(1837)初从汉口出发，过岳阳、长沙、宝庆，经溆浦、麻阳进入凤凰，8月底抵达凤凰厅，9月5日赴永绥，9月底经辰州、常德返回，并通过日记将湘西所见所闻记录下来。
《林则徐日记》详细记述所见官吏、乘船、歇息、吃饭等时间地点，以及沿途风土人情、天气、道路、水路情况。诸如，“多未接见，当于秋间巡阅营武之际，随处留心访其政声，察其才具，有人地不宜处，即不敢迁就姑容”“二十七日，壬申，早晨登十里陈林坪，小坐又行……溆浦图令来，辰溪吴令(士俊)、前署辰溪韦令及辰州镇筸将备迓者，均于舟次见之。开行，二十里泊沙滩”“前往苗疆凤凰厅校阅营伍……取道辰水溯江而上，八月二十九开行至晚，距兰里站十余里勿值纤断不能上滩，又遇雷雨半夜未息，天气仍凉遂泊舟，就造纸作坊上度过一夜”“九月朔日……又五里石羊哨，凤凰县杨署丞超任在仓里具膳。饭罢，上梨木坡，为麻、凤两厅县交界。又十里十里牌，又五里芦荻坳，又五里入镇筸城”。林则徐巡历湘西苗疆后，便写下《清查苗疆屯防事宜酌议条款折》上奏朝廷，阐述清屯田、清佃欠、清支销、清借款、筹归补、申边禁、移屯员等整顿湘西苗疆屯务建议主张，并得到朝廷准奏。
湘西山水、苗寨民居、吊脚楼、巫傩文化等民俗风情风光，充满诗情画意，深深吸引着林则徐。途中情不自禁，诗兴大发，写下诸多诗篇。如，“潇潇暮雨洒江天，纤断舟停意惘然。黎民忧乐心似铁，水光山色不忍看”“一县好山留客住，五溪秋水为君清”。
或许到过曹家坪汛、河蓬塘、山枣溪塘等现场巡历，或许听说过许多湘西神秘传奇故事，或许担任钦差大臣(1839年)虎门销烟的智慧和胆识，源自巡历整顿湘西苗疆屯务。
四
人文习俗丰富，苗家风俗、生苗语言、生活方式独特。
多元文化在此交汇、融合、互为借鉴，三月三、清明会、“七月八”“赶边边场”“赶秋节”“茶花节”“油茶节”等传统民俗节日传承至今。
苗族鼓舞、苗歌、打溜子、踩犁口、舞狮子、苗拳、舌尖穿针、高腔戏等传统乡土技艺仍在弘扬。
苗族鼓舞，源自祖祖辈辈传统祭祀性驱鬼除邪、消灾纳福舞蹈，逐步演绎传承为苗家民间喜闻乐见传统舞蹈。表演者双手握槌击鼓起舞，敲鼓边或敲锣伴奏下，手敲槌舞足蹈，踏着节奏一连贯身形动作，如行云流水，一气呵成。男子摹仿猴子滑稽动作，女子表演梳头、戴花、纺纱、织布等日常生活农耕劳动动作，舞姿优美，鼓声清脆，提振精气神，给人美的享受。每逢苗家年节、赶秋节、祭祀、家庭喜庆之时，大家欢聚鼓场，击节敲鼓，翩翩起舞，纵情欢乐，鼓舞声都会响彻曹家上空。
八合拳，苗族传统武术竞技。清末民国初期苗族抗捐抗税首领龙廷久，在祖传苗拳(小手拳)基础上，吸纳峨眉、武当等派拳技精髓，独创用于实战拳术，至今在古丈默戎镇、曹家及周边吉首、泸溪等地流传。2012年列入省级非物质文化遗产名录项目。
龙廷久，出生于默戎镇九龙洞村，自幼操习拳棒，成年武艺娴熟，力气过人，好打抱不平，深得苗民信任和爱戴。古丈周边各寨苗民为反抗官府剥削压迫和防止土匪骚扰，捐助200银元，送其到四川峨眉山拜师学武5年，学成回寨收教徒弟，农忙时务农，农闲时操练武术。1917年(民国6年)春，苛捐杂税猛于虎，老百姓苦不堪言。县署税吏到龙鼻嘴征税，对苗民赶集卖一个鸡蛋都要纳税，桐木寨龙林珠等忍无可忍、路见不平，群起而攻之，将税吏打得狼狈逃窜。事后苗民纷纷到九龙寨与龙廷久商量对策。龙廷久挺身而出率领58寨苗民宣布脱离官府统治，联合共同抗税罢捐，次年在九龙举行58寨合堂仪式，汉族村寨也纷纷加入苗堂。尽管失败，但给当地土匪、官府和军阀沉重打击。
赶秋，即赶“立秋日”或“赶秋千”，湘西重大传统节庆活动。各族群众敬畏自然喜迎秋收，家家户户除了晒秋挂秋，还要举行感恩五谷农神祭祀活动。
相传苗寨有个叫巴贵·达惹青年，为人正直，英武善射，深受众人仰慕。一天，外出狩猎，见一山鹰空中掠过，便随手拉弓射中，鹰和一只花鞋同时落下。花鞋，绣工精巧，见鞋如见人，一看就知道出自聪明姑娘之手。巴贵·达惹决意找寻花鞋主人，他知道荡秋千是苗族姑娘最喜爱活动，做花鞋姑娘肯定也不例外。于是，在乡亲们帮助下，巴贵·达惹说干就干，标新立异，设计制作一架同时坐八人风车形秋千，取名“八人秋”。立秋当天，巴贵·达惹邀约周边村寨青年男女前来荡秋取乐，果如所料，在秋场上找到花鞋主人——美丽姑娘“七娘”。俩人通过荡秋千对苗歌，一见钟情，相亲相爱，结成伉俪，生活美满。从此，苗寨一年一度举行“赶秋”荡秋千盛会，为青年男女提供交往平台，让天下有情人终成眷属。
每逢“立秋”，湘西各族群众都会放下农活，身着节日盛装，邀友结伴，兴高彩烈从四面八方涌向秋场，参与或观看“赶秋”盛会。湘西传统秋场比比皆是，不胜枚举，诸如吉首矮寨、丹青、花垣麻栗场、十八洞村、板栗村、董马库、凤凰勾良山、腊尔山、木里、泸溪潭溪、梁家潭，保靖吕洞山、古丈河蓬穿洞、曹家等地，各地都有各自特色。秋场上人群摩肩擦踵，附近山坡，人影晃动，花团锦簇，歌音袅袅，笑语盈盈，热闹非凡。
赶秋一般“三部曲”，第一部曲“备秋”，祭祀先祖与农神，物色选定德高望重老人扮演秋公秋婆，准备各种象征祈福镇邪祭祀物品，扎制秋千架，布置秋场。第二部曲“祭秋”，苗家巫师巴代设坛，跳绺巾舞，祭祀农神。第三部曲“乐秋”，祭秋毕，以秋千为中心，通过唱歌对歌决定一组组上秋千顺序。登上八人秋千架后，随着秋千上下起伏转动开启荡秋千，秋千停下，轮到最高处人唱歌。这样一轮接一轮，一直转至太阳落山。
湘西地域性苗族传统青年男女聚会活动千年传承，诸如，“边边场”“七月七”“七月八”等，以吉首、矮寨坡、古丈穿洞、曹家等地最流行。每年农历七月七日，苗族青年男女对“边边场”耿耿于怀，津津乐道，乐不思蜀，称之湘西“狂欢节”。改革开放初期，上个世纪70/80年代，那一代青年男女思想情感比较开放活跃。尽管农村交通不太方便，周边传统“边边场”场所都会成为他们打卡地。为了爱情，激情飞扬，有时候结伴连夜奔波几十公里转场，寻找梦中情人。“边边场”如考场赛场，俊男靓女都会拿出自己看家本领，一展歌喉，引吭高歌，千方百计使出浑身解数，争取对方好感。湘西各族群众能歌善舞就是这样练就出来的。
曹家，独特台地小气候环境，地势相对平缓开阔，森林草地茂密，具海拔比较优势，风力大，昼夜温差大，冬暖夏凉，适宜夏天避暑。水库、草地、野生油茶林、吊脚楼等聚会空间平台丰富多样。自古自然而然、顺理成章成为最理想赶“边边场”首选地，长此以往，演绎成湘西赶秋“百年老店”，青年男女爱谷声名鹊起。“赶秋”与“边边场”为连环双联活动，时常选择“七月七”，同日不同步，有先有后。日落西山，赶秋活动落幕，“边边场”悄然进入专场，阿哥阿妹三五成群相邀，沿着水边路边田边树荫下，叽叽喳喳，有说有笑，对歌谈情，吹拉弹唱，一唱群和，或盘根，或恭维，或调侃。从相见到相知，情投意合，对眼相中梦中“牛郎”“织女”，双双牵手而去，找寻一处属于二人世界地方，观望牛郎织女星座、流星雨，互诉衷肠，互赠信物。
五
走进曹家，感受现实生活版苗装苗绣“秀场”。
苗家平常生产劳作、节日喜庆活动都喜好着苗服。这里苗婆苗婶苗嫂苗妹，轻描淡写间绣出精美苗绣，个个都是绣娘，会一手苗绣绝活。苗服苗绣苗花带苗挑花，熠熠生辉，见证妇女勤劳智慧、心灵手巧。
苗绣起源于古代濮人雕题纹身，濮人后裔南蛮发明生产蚕桑后，雕题纹身开始从残酷护身艺术转化成刺绣装饰艺术，历经朱砂描画、凿花剪纸、蛮妇绣花、精美刺绣。苗绣，彰显苗族精神信仰文化，不同姓氏、部落宗族崇拜图腾族徽有差异，并通过苗绣不断传承。创意深刻，构图巧妙，图案突出古风图腾元素主题，色泽注重色阶趋向性，用布用料多样，绣法灵活讲究，刺绣常常在袖口、袖套、衣领、后肩、裤脚、裙腰、头巾、腿套等处进行。
湘西苗绣，我国西南东部次方言苗语地区经典工艺，以苗服挑花挑绣花带为特色。制作多为手工，工艺复杂、多样、精细、精美。苗服苗裤常为蓝底，苗绣图案镶于袖口胸口，生动鲜活，将平淡无奇苗服点石成精美艺术品。花纹布置严密，色彩对比强烈，针脚多样独特，绣、插、捆、洒、点、挑、串、边八大类20余种。
苗族花带，苗绣中一朵柔媚多姿奇花。编织工艺类似土家族织锦，用编发手法编织而成。图案吉祥，斑斓瑰丽，条纹别具一格，花样纷繁，色泽典雅，质感美感凸显。
花带传说悠远，与汉书记载南蛮“断发纹身，以示与龙蛇同类，免其伤害”述说十分相似。相传生活在大山深处苗族远古先民频频遭遇毒蛇侵害，不是死就是伤。一位聪明能干苗族姑娘对族人遭遇蛇伤害，看在眼里，痛在心里，时刻思考着化解之策。一天她从许多蛇伤事件中受到启发，茅塞顿开，把五颜六色线织成一条与蛇长短大小、花纹相似带子，上山劳作穿戴在身，毒蛇误以同类，从此她再没有受到蛇咬伤。于是她把这一作法告诉族人，大家纷纷仿效，效果果然灵验，部落遭遇毒蛇咬伤明显减少。这样一来，织花带习俗便在苗寨传开传承。
花带制作手艺，口口相传，手把手传教，代代相传，苗家共同拥有非物质文化遗产。苗家姑娘从小就学织花带，母教女，姐教妹，亲教亲，邻教邻。以棉线或丝线为材料，事先设计好花带图案，将经线预先固定在特制双“X”形木绷架上，布置中间花纹丝线蓬数(对数)，花边纹样衬边经线多少视花带宽窄而定。常规按奇数排列组合，一般21蓬至29蓬，多达百余蓬，花带宽窄取决于蓬数多少，蓬数越多花带越宽，蓬数越少花带越窄。经线固定后，用一根扁长牛骨挑或一头滑尖、两头翘铜挑，挑数纬线来回编织，随意编长编短。
曹家苗家妇女，个个打花带高手，其中不乏身怀绝技工艺大师。她们坐在一个简单双“X”形木绷架上，用一把磨得锃亮铜刀或牛骨刀穿针引线，凭着聪明才智在宽一寸左右、长2-3米条带上，匠心独运，妙手生花，魔术般将五颜六色经纬线编织成鲜活图案。花纹图案，变化无穷，小巧精细。诸如，鱼、虫、花、果、蝴蝶、蝙蝠、草，六耳格、万字格，“双龙抢宝”“双凤朝阳”“喜鹊闹梅”“蝴蝶采花”等图案文字。花带色彩多样，如，黑白两色素带，彩纹、彩底、彩边丝带等。花带织出图案与绣花、挑花迥然不同，其上可二次刺绣。
花带，除用于一般服装装饰外，或作青年男女爱情赠与信物，或作友谊交往礼物。青年男女相爱，女方把自己编织花带作为信物送与男方，犹如绣球一般，男方受宠若惊，随时把花带系在贴身衣服上，并有意露出花带须头，广而告之炫耀已有心上阿妹。正如苗族祝枝词：“花带织了三尺长，送给阿哥系腰上，莫嫌花带织短，系在腰间情意长”。
挑花，俗称“数纱”，苗族妇女最擅长传统手工工艺，多用于头帕，国家级非物质文化遗产。以当地妇女自己纺织“家织布”为面料，在布料表面行针挑绣挑刺图案纹样。一般采用打散结构法数纱挑刺，挑花时，从图案纹样中心开挑第一针，数三根纱下一针，再数三根纱下针，以此类推，直至图案纹样毕露。通过几何图形表现动植物形象，多用蓝线或青线挑绣，线条清晰，较为雅致。图案纹样多式多样，诸如，“双凤朝阳”“龙凤呈祥”“鲤鱼跳龙门”“蝴蝶戏花”等60余种，以桃红色为基色调，白、绿色点缀其间，图案紧凑饱满，具有较高艺术审美价值。
刺绣，苗族妇女又一传统手工工艺。通过不同色调凸显图象立体感，色调分明，实物感明显，平绣、凸绣、辫绣、堆花、绉绣、缠绣等10余种手法，图案美观匀称，具艺术价值。
六
苗寨稻花鱼、酸鱼酸辣椒等美味，吃货们心心念念。
一方水土，产一方美味，养一方人。
曹家稻花鱼、酸鱼酸辣椒出了名，原乡原料，制作独到，食味独特，算得上传统美食。酸鱼采用湘西呆头鲤稻花鱼，秋收季节直接从稻田捕捉进行活体秘制。辣椒采用本地长细辣子，早上乘着露水采摘，不用水洗，而用干净毛巾手工一个个擦干后，阴凉脱水，再将其投入陶土坛秘制，水须采用山泉水烧过凉开水灌用。
湘西稻花鱼养殖传统产业，鱼苗一直沿袭本土“湘西呆头鲤”，当年产卵育苗，当年投放捕捉。曹家和对冲一带，“湘西呆头鲤”种源原产地和育苗基地。稻田周边森林茂盛，山溪泉水灌溉，水土肥美，水质优良，日照时间长，特适合稻田养鱼。老百姓每年4/5月犁田打水，栽秧前后，将“呆头鲤”鱼苗投放到稻田，不施化肥不打农药，鱼儿与青蛙、鳝鱼、泥鳅为伍，自由自在禾苗间来回穿梭游荡，以小虫、水草、稻花为食，随水稻一道茁壮成长。稻谷开花吐穗时，鱼儿生长最快。此时此刻行走在田埂，边吸吮淡淡稻香，边聆听鱼儿跳出水面摘吃稻花回落水中声响，此起彼伏，稻禾帐下上演着一出出别开生面的“芭蕾舞”和“杂技表演”。一尾尾稻花鱼在禾下水田里自由自在游曳，由幼变肥变硕，充满“稻香鱼肥”田园农趣写意。8/9月稻谷收割前，稻花鱼尝鲜最佳时期，个头巴掌大小，红色鱼尾鱼鳍，颇具观赏性。稻花鱼绿色、健康、膘肥、味香，特别爽口，适合尝鲜，亦适宜制作酸鱼。
田间抓稻花鱼，激情与美食碰撞，别有一番乐趣。卷起裤脚，赤手空拳，低头弯腰，浑水摸鱼，追着鱼儿跑，逮着鱼儿笑。尽管浑身泥水，抓住鱼如同足球赛进球一般过瘾，成就感、兴奋感瞬间迸发，自由开心。提着“战利品”直奔厨房，放水清洗，生火现炒，道地时鲜美味，肉细刺嫩，肥而不腻，味鲜香甜，边品味自己劳动成果边回眸抓鱼过程，津津乐道，意犹未尽。
曹家，稻田养殖稻花鱼，千百年传统特色农业产业，酸鱼酸辣椒，传统土特产。生态环境优良，稻田空气土质水源水质好，祖祖辈辈、家家户户年年都在自家水田里投放湘西呆头鲤鱼苗，秋收时节，稻谷和稻花鱼双丰收。没有电的农耕时代，信息交通保鲜缺失，稻花鱼少量自家新鲜食用外，其余均用来腌制成酸鱼，作为请客待客上等家肴。如今反转，大量生鲜稻花鱼成为市场抢手货，供不应求，农家腌制酸鱼的稻花鱼数量有限。酸鱼制作，先将鲜活稻花鱼从田里捞回来放在清清泉水里回气吐泥，让鱼将腮里泥土全部吐出，然后洗干净从鱼背剖开剔除内脏，不再沾水清洗，随即带血抹上食盐、花椒，放置木桶腌三天，再取出在鱼肚内放上粟米或糯米，一层层叠放在陶土坛后密封，放置阴凉处，夏天一星期以上即可食用。有的苗家密封长达3/5年，如同火腿，味道更加醇香，能生吃。
七
地质资源禀赋，远古地球史诗，令人惊奇。
穿越10亿年时光隧道，尘封在曹家古老地层中岩性矿床、断层褶皱、背斜向斜、峡谷瀑布、岩溶溶洞、古生物化石等地质遗迹，宛如“地质无字天书”中的远古文字符号密码，蕴涵着海量地质、地球化学、地球物理信息和信使，探密揭秘地质传奇之谜。
曹家处于湘西帚状构造南部，古丈复背斜轴心转折拐点处，而湘西弧形帚状构造带处于新华夏系巨型多字型构造第三隆起带上，扬子准台地(华南板块)之扬子褶皱带东侧。其东北部断裂构造发育，多条北东向断层终端汇聚地，诸如，烂泥田—丫角山—曹家，岩排溪—草塘—河蓬等，地球地质造山构造运动局地应力集中释放区。
所谓“板块”指形成于上亿年前古老稳定大陆块体，具有刚性和稳定性，其整体性受地球运动影响小。从地质板块角度看，我国大陆版图主体模样由华南(古扬子准地台)、塔里木、华北及喜马拉雅地体等板块组成，其中，华南板块与塔里木板块曾同属南半球一超级大陆“家族同门兄弟”，后来超级大陆漂移中一分为多，兄弟双双“北漂”至北半球，与华北板块碰撞聚集，成我我国大陆地块“家族成员”，而湘西处于华南板块(古扬子准台地)。
通过距今5.42—4.1亿年早古生代地层的古生物化石组合、岩性结构、沉积矿床及古地理地质环境分析，证实湘西沉积环境指向热带干旱海洋。换句话说，亿万年前，湘西曾经浸润在海洋怀抱，历经数亿年华南板块扩张、挤压、旋转、抬升、漂移，跨越万里，逐渐隆起走向陆地，从南半球赤道附近漂移到北半球现在北纬29°位置。
区域大面积出露距今5.4—4.85亿年寒武系浅水台地相清虚洞组、牛蹄塘组、石牌(杷榔)组地层。清虚洞组为灰黑色薄中厚层泥晶含炭质泥质灰岩、白云岩。牛蹄塘组为灰黑色含钒薄层炭质硅质岩、硅质页岩、炭质页岩、局部夹硅结核，伴生镍、钼、银、钴等金属矿物质，曹家及湘西钒矿、石煤均产于此层。石牌(杷榔)组为青灰色、灰绿色薄中层纹层、条带状页岩、泥晶灰岩。其中，清虚洞组、牛蹄塘组、石牌(杷榔)组中厚层灰岩和白云岩受地下深处岩浆活动影响，成矿赋聚性强，曹家峡谷中铅锌矿脉以及湘西铅锌矿、汞矿(辰砂)、石煤、碳沥青等矿床均产于上述地层。湘西寒武系地层岩性及三叶虫、牙形虫等古生物化石等最具世界地质意义。花垣排碧、古丈寒武系中上统地层剖面被联合国教科文组织和国际地质科学联合会评定为全球标准层型剖面，即“排碧阶”和“古丈阶”两个“金钉子”。
局地出露距今10—8亿年新元古界板溪群(青白口系)马底驿组、五强溪组地层，属浅变质岩地层，华南板块(古扬子准台地)基底。马底驿组为紫红、灰绿色薄层砂质板岩、紫色厚层粉砂岩。高峰大溪小溪铁矿赋存该地层底部含铁绿泥石板岩中。五强溪组为浅灰色石英砂砾岩夹紫红色砂质板岩、灰白色巨厚中粒石英砾岩。
出露距今8—6.85亿年前寒武纪震旦系大塘坡组、古城组、南沱组、陡山沱组、灯影组地层。大塘坡组为黑色页岩(含锰岩系)，湘西花垣、凤凰、古丈烂泥田、龙家寨、丫角山、贵州松桃锰矿床均产于此地层。南沱组为灰黄绿色厚层石英长石砂岩、砂砾岩及含砾粉砂岩、块状冰渍岩层，不具层理。古丈县域分布广，厚度变化大，40—200米左右。陡山沱组为薄层炭质页岩、黑灰色硅质磷块岩，属滞流静水沉积。曹家及古丈磷矿、硫铁矿床均富聚于此地层。灯影组(留茶坡组)为薄、中厚层灰黑、浅灰色致密坚硬硅质岩，属干燥环境潮滞带沉积。
局部出露距今1.45—0.66亿年白垩系栏垅组、石门组、东井组等红色地层。石门组为紫红色薄至中厚层钙泥质砂岩、粉砂岩，高峰一带地层岩石纹理纹层发育，切割呈年轮、木纹等图案，可加工成木纹石等建材。
南沱组冰碛岩层和陡山沱组含磷矿岩层以及寒武系地层，富含硒、磷、钾、锌等10余种已知未知微量元素及矿物质。南沱组冰碛岩层，“冰球大事件”给地球留下的“伤痕胎记”，由其风化而成土壤蕴涵着“冰真”气息，犹如东北“黑土地”，造就古丈毛尖、保靖黄金茶天生优质品质。
八
走进曹家，身心全方位洗涤回归。感悟醒悟，是治愈的；灵魂净化，也是有态度的。
登高远望，自然寨宛如一颗颗“明珠”镶嵌于沸腾群山间，台地峡谷上，油茶梯田中。
这片生态秘境，远离城市喧嚣，远离环境污染，豁然开朗，宁静清幽，云淡风轻，人间净土，恰似风格典雅。集原生态、人文、历史、乡愁、烟火等之大成，净地又生态，滋润又丰饶，古老又现代，神奇又神秘，物质又非物质，一切皆乡愁与美景。
抑或置身炊烟袅绕、错落有致的青瓦木质民居苗寨，触摸痕迹岁月和历史印记，追寻远古传说，不由自主脱离尘世，心情放飞，心结打开，视野拓宽，焦虑崩溃、五味杂陈渐行渐远，不知不觉就会着迷苗寨烟火，融入田野山寨，自由自在穿行，进户串门，悠闲自在，溜达漫步，简洁隽永。与当地淳朴、乐观、豁达村民面对面打招呼、亲近接触、情感交流。接地气，食烟火，和三五成群老老少少在一起看电视、玩耍嬉闹、对歌，平凡生活见真情，总有意想不到收获。
抑或拥抱山水，与自然万物同频，漱石枕流，仰观蓝天白云和自由飞翔飞禽，贴近山水、古道、古宅、古树，感受绿叶浅浅呼吸，静听花开花落声音，驻足聆听拂面风雨声，森林中兽言鸟语。深深吸吮山风携来泥土花香，心境豁然开朗，人间美好，追寻诗与远方。
抑或跟随当地人上山，捕捉山野花果清香，欣赏大自然景色，饱食负氧离子，随遇随机采摘枞菌、野山笋、三月泡、茶泡茶片、板栗、猕猴桃等山珍美味，让舌尖味蕾过把曹家瘾，饱口福眼福。
抑或放下架子扑下身子，走到田间地头与村民打成一片交心结友。雨雪天气或农闲时节，邀几个苗汉子围着火坑夜话、下棋娱乐、练练八合拳、呷饭逮酒。和着腊肉酸鱼酸辣椒野生蜂蛹下酒菜，逮一口米酒，海阔天空、吹牛、摆龙门阵、称兄道弟，认知真实神秘苗寨。碰上那家办红白喜事，凑上去与大家逮几碗“包谷烧”，感受苗家喜怒哀乐，接受当地原生态民风民俗洗礼，找寻人生本真意义。
抑或静下心来静思，回归自然，轻抚触摸一草一木、一砖一石，用心对话交流，仿佛时光变得悠闲宁静。清晨或傍晚独自走出苗寨，迎着阳光在山梁地头选一制高点，静观日出日落，欣赏静谧而梦幻，斑斓而鲜活，美妙而韵达的晨曦晚霞，感受晨光余晖笼罩下天空云彩、山水林田、苗寨饮烟最美魔幻光影的强烈视觉冲击。夏夜，皓月当空，蛙歌四起，蝉声绵绵，萤火虫忽明忽暗，时隐时现。仰望浩瀚星辰，沉醉银河系繁星闪烁的迷人画卷，观赏卫星、流星雨踪影，仿佛生活慢了下来，清心溢远，难忘田园夜歌。
曹家，美丽宜居宜业宜游宜养，哺育千千万万生灵，孕育代代子民安居乐业，滋养生态文明进步，拥有无限可能，未来可期。(作者单位：湘西州人大常委会)
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