1953年5月正式开放，湖南烈士公园70年了。70年间，湖南烈士公园历经了何种变迁？为市民带来了什么？让我们一起来探寻湖南烈士公园今昔。
【规模初具】
1951年开始修建，开园之日万人空巷
1950年，湖南省首届各界人民代表大会决议：为了纪念近百年来，特别是近30年来为中国人民解放事业英勇献身的湖南数百万革命先烈，决定修建湖南烈士公园。
1951年12月，各界3000多人齐聚，举行湖南烈士公园暨烈士塔纪念碑奠基仪式，碑基立在长沙城东杜家山上。
当时修建烈士公园是湖南头号项目，1952年是修建最繁忙的一年，工程量大，还需搬迁3600户居民。这一年，植树13.7万株，铺草皮2万平方米，购进名贵花木1.11万株，荒山变绿；修建了纪念广场和长廊，西、南大门和园内6000余米道路也建成了，烈士公园初具规模。
当时，正准备修建原定的烈士纪念塔和其他设施时，却被叫停。原因是国家开始执行第一个五年计划，烈士公园光拆迁投入就有50亿(旧币)，为集中资金搞工业建设，公园大的项目都停了。
1953年5月，这座长沙城内最大的公园开放。据记载，开园之日，长沙城一片欢腾，近万人涌入尚未全部完工的烈士公园，奔走相告，“长沙有了一座属于市民的大公园”。
到公园走走，喝上一杯茶，湖边欣赏夜色，几乎是大多数长沙人当时的休闲习惯。这个习惯印刻着几代长沙人对烈士公园的挚爱——平时不用早起、抬脚即可游园。这份宛若走自家“后花园”的欢快，70年未变。
【标志建筑】
烈士纪念塔每年缅怀者100多万人次
烈士纪念塔，也称烈士公园纪念碑，是公园的标志性建筑。烈士纪念塔于1957年11月才开始动工修建，1959年9月竣工。
烈士公园分纪念区、游览区和娱乐区三大部分。纪念区居西南，地势较高，以烈士纪念塔为中心，四周松柏环绕，肃穆庄严。塔下设纪念堂，塔身高38米，整体建筑通高58.6米。纪念塔近似圆的八角柱形，从任一角度看都能获得良好视觉效果。
据烈士公园管理处工作人员介绍，公园内并不存在烈士墓，却是全国唯一以烈士公园纪念碑命名的纪念性建筑，放在今天也是湖南建筑史上的翘楚。
1982年，塔下纪念堂开放。目前陈列着杨开慧、夏明翰、郭亮等157位烈士遗像、简介及8.2万余名湖南烈士名录。
烈士纪念塔建成后，一直是各界举行烈士纪念日等重大纪念活动的场所。
“清明时节，学校组织我们去烈士公园献花，每个人拿着自己劳动课上做的小白纸花，扎在烈士纪念碑前的两棵树上。”“85后”蔡先生回忆说。
这是长沙人的学生时代在烈士公园留下的深刻记忆，历史记忆和革命精神就是这样在他们心中埋下种子。
现在，每年前来缅怀参观者100多万人次。
【休闲乐园】
曾被大家称为长沙版“迪士尼”
除了举行纪念活动，烈士公园更是长沙人休闲游玩的重要场所，也曾被大家称之为长沙版“迪士尼”。
1956年，烈士公园新增游泳池、儿童乐园等项目。当年“五一”开始售票入园，门票2分钱，由于游乐设施的增加，游园人数猛增，节假日一天内达到5万人次以上。
游乐设施并不多，只有游龙戏水和小飞象。当人满为患时，等了大半天也未必能玩到。于是，在游乐场边哭鼻子的小孩子也成了当时烈士公园的一道风景。
1982年起，公园对儿童乐园进行扩建，游乐设施渐渐多了起来，有高空单车、“激流勇进”、碰碰车、旋转飞机、旋转木马、过山车、海盗船、摩天轮等。
如今，小时候天天缠着爸爸妈妈带去烈士公园玩的小孩子们，也都长大了。但那些在烈士公园游乐场第一次玩到过山车的刺激，第一次在麦当劳里吃到冰淇淋的惊喜，第一次打枪中到心爱玩具的兴奋，仍然历历在目。
在儿童乐园玩累了，到年嘉湖休整一下，是很多入园游客的选择。
提质改造
打造更加舒适宜人的“城市会客厅”
湖南烈士公园上世纪80年代门票5分钱、90年代涨到2元，但并不影响入园游客数量逐年上升。2000年5月1日起，实行免费入园，成为开放的“市民公园”。
2021年，烈士公园开启新一轮的提质改造。湖南烈士公园先后对潇湘阁、阳光草坪、知仁园等十多处老旧景点进行了提质改造；对原有无障碍通道进行升级、完善；建设游客服务驿站，更新400余张木质座椅，新建或提质改造园内11个公共卫生间，新增车位缓解“停车难”，通过一系列精细化、人性化的改造和完善，为市民游客打造更加舒适宜人的“城市会客厅”。
如果说绿色是湖南烈士公园最自然的底色，那么红色则是公园最动人的景色。
2018年，“园中园”潇湘奇石馆合同到期后，公园管理处克服重重阻力将园区收回，并拆除了隔离围墙，更名为“芳草园”。今年4月，按照“烈士塔—北塔步—芳草园”布局，打造新时代廉洁文化教育基地。
网红长沙，人气顶流。黄兴南路步行街、橘子洲、岳麓山等热得发烫，烈士公园却显“小众”。烈士公园低调不张扬的气质，仍是本地人“偷得半日闲”的好去处！
建党105周年纪念日将至 国防科大学员在橘