1999年，一只“蓝猫”活泼地闯进了人们的视线。5年后，一只“虹猫”开始“仗剑走天涯”。它们的出现，把卡通世界搅得风生水起。不到十年时间，以“三只猫”(蓝猫、虹猫、山猫)为突出代表的湖南动漫，成为国内原创动漫产业的领跑者。“动漫湘军”的名头，一时遍传天下。

　　其间，并不为人熟知的一个背景是，与香港、上海、浙江等城市相比，湖南作为中部省份并非动漫产业发展的“优势之都”。“湖南动漫崛起，最根本的原因是思想的解放和创新。”湖南宏梦卡通集团董事长贺梦凡一语道破。贺梦凡信心满满地告诉记者，2009年宏梦卡通盈利将在8000万以上，将努力实现海外上市。

　　观念创新，动漫“百花齐放”

　　客观地说，国内动漫产业最早的发祥地在上海，创意最盛的地方是香港，跟湖南都没什么关系。“湖南有国画家，有艺术家，但没有漫画大师。”堪称湖南动漫“元老级”人物的贺梦凡坦言，湖南发展动漫产业没有基础和传统，缺乏先天优势。

　　但恰恰就是没有先天优势的湖南，开创了动漫业的一片灿烂天空。1999年，国内动漫产业正处于低谷，蓝猫“横空出世”，成为中国动漫行业唯一“中国驰名商标”。蓝猫之后，还能不能做出第二只猫？以王宏、贺梦凡为首的宏梦卡通又打造出虹猫卡通形象，并大获成功。国家广电总局的统计数据显示：仅宏梦卡通、三辰卡通两家企业原创动画年生产量占据国产原创新节目的40%，居全国首位。加上山猫在内的湖南“三只猫”，成为动漫界一道独特风景。

　　以“三只猫”为代表，湖南涌现出一大批动漫制作企业，加上其后获得大发展的金鹰卡通、手机动漫，一幅灿若群星的湖南动漫产业图景正在徐徐展开。

　　不仅如此，起步之初，湖南动漫就选择了全流程电脑动画技术，摒弃传统的手绘动画。同时，在创意上，蓝猫第一个将动漫与科普教育结合。这种技术和创意上的创新和突破，使得湖南动漫从一开始就拥有了较高的起点和平台。“无论是三辰、宏梦的崛起，还是山猫卡通的成功，最根本的原因都是思想的解放和创新。”贺梦凡有力地将手臂一挥，说，“没有创新，就没有动漫产业的大发展。”他认为，湖南动漫的发展进程，恰恰体现了敢为人先、勇于突破、不因循守旧、不自满自足的湖湘精神。

　　产业创新，挖掘动漫“金山”

　　成为国内动漫产业领跑者，湖南动漫的另一个大胆突破，是在动漫产业化道路上迈出了探索性的第一步。“动漫产业是坐在金山上的产业。”早在几年前，“蓝猫”缔造者之一的王宏就如是说。在贺梦凡看来，动漫产业具有产业延伸领域广、产业链长的特点，任何一个单个的动画企业，如果离开与产业链各个环节的交流与合作，都只能停留在初级的“作品”阶段，不可能完成“作品”向品牌、“作品”向市场化、产业化的转变。正因为如此，宏梦卡通在创立之初就有非常自觉的产业意识。从一开始，宏梦就力图形成多领域、专业化经营的产业格局，进军文具、玩具、服装、饮料、食品、烟花等多个领域。

　　贺梦凡告诉记者，宏梦寻求的盈利模式是“迪斯尼”和“Hello　Kitty”两种赢利模式的组合。前者主要依靠动漫品牌授权开发，后者则是纯产业驱动模式。这两种赢利模式的结合，使宏梦卡通形成“内容和产业的双轮驱动”，很好地聚合了产业资源。