风吹叶摇，绿波翻滚。从山沟、山腰直至山顶，从这座山到那座山，映入眼帘的全是清一色的楠竹。跟随“环行洞庭湖”报道团，记者走进了这片堪称“天下一绝”的湖南桃花江竹海。

　　位于湖南东北部的桃江县是中国有名的“竹子之乡”，全县有竹林八十九万亩，占全县总面积近三分之一，其中万亩以上的竹林有三十多处。位于县城近郊二公里处的桃花江竹海就是这翠竹世界中一颗绿宝石。

　　伫立在洪山山顶的观竹楼前，极目远眺，有六点八万亩翠绿挺拔楠竹的桃花江竹海，山连山，坡连坡，从眼前伸向远方，一眼望不到边，组成了竹涛滚滚的海洋。风吹叶摇，竹浪起伏，沙沙的竹涛声，似优美的丝竹声。

　　“好美哟！真像步入了人间仙境。”正当记者陶醉在这美妙的竹海奇观中时，旁边游人的一席赞美声把我惊醒了。回头一看才发现导游和队友们都已走远了。

　　以独特的竹林自然资源为基础，熔山水、佛教民情风俗于一炉的桃花江竹海，已成为集旅游、避暑、疗养、野营、度假、科研为一体的旅游胜地，每年吸引十数万海内外游客来此旅游观光。

　　以观竹楼为中心，桃江竹海山上已修建了屈子祠、竹艺博览馆、吊脚竹楼情人村、避暑休闲度假楼、珍稀动物园等景点。在一家专卖桃花江擂茶的茶楼前，记者看到，两层楼的竹楼早已座满了品茶的游人，有些没有座位的游客干脆捧着茶壶站到竹荫下，一边品茶，一边观赏桃花江美女打擂茶，高兴时还可亲自参与。

　　“来桃江不光观看到了竹海奇观，还品尝了如此美妙的美容擂茶，真是不虚此行。”第一次来桃江的香港游客方女士起初只知道桃江出美女，没想到这里的竹海和擂茶竟然让她恋恋不舍。

　　据史载，先秦时，益阳及其附近洞庭湖区的竹文化已经达到较高水平。楚墓出土的竹器就有兵器、乐器、生活用器等类，兵器中竹弓多见。从汉代开始，益阳竹制生活用具相对增多且实用性提高。到明清时，益阳的竹器文化知名度大为提升。民国《益阳县志》记载，清时益阳“工业之卓著者首推竹器”，其中著名的益阳水竹凉席就是在此时名扬天下。

　　作为旅游资源开发的同时，桃江竹子还经过深加工开发出了各种各样的竹席、竹笛、竹箫、竹胡乐器、竹床、竹椅、竹沙发等美观实用的生活用品和工艺品。编织精巧的竹花蓝、竹飞碟、竹根雕更是广受人们喜爱。据介绍，二00五年桃江竹工业总产值逾十二亿元人民币，竹业经济已经成为该县一大主导产业。（中新社益阳2006年4月16日电）